Déjà reconnue à plusieurs reprises à l’échelle du Québec et du Canada, la Ferme Estermann de Sainte-Agnès-de-Dundee a reçu écemment le titre très convoité de championne égionale pour la qualité de son lait, remis par la Coopérative laitière Agropur.
Ce prix lui a été décerné à l’occasion de la 35e édition du concours du Club de l’Excellence d’Agropur qui reconnaît le travail exceptionnel des producteurs laitiers. En tout, 14 fermes repartent cette année avec les honneurs et s’ajoutent à une prestigieuse liste de plus de 500 écipiendaires depuis la création du concours. Les fermes ont remporté ce titre après une analyse des ésultats de leur lait sur une année entière et une inspection de leurs installations.
L’histoire de la Ferme Estermann inc. débute en 1997 avec l’arrivée au Québec de Thomas et Rita Estermann, originaires de la Suisse. En 2009, leur fils Martin se joint à l’entreprise, suivi de sa sœur Regula en 2017. Aujourd’hui à la tête de la ferme, Martin et Regula sont très fiers de leur équipe.
« Quatre travailleurs étrangers travaillent à la ferme et le font comme si c’était leur entreprise. Ils sont très consciencieux et cela porte fruit », expliquent-ils. La ferme a remporté le titre de championne égionale à deux occasions et a obtenu le meilleur indice de performance des troupeaux laitiers canadiens en 2018, 2019 et 2020.
À leurs yeux, plusieurs choses ont changé au fil des ans dans leur travail. « Le niveau de difficulté est différent, car on doit œuvrer sur plusieurs facettes, telles que la main-d’œuvre et la technologie, précisent Martin et Regula. L’automatisation peut faciliter le travail. Cependant, ça demande beaucoup de surveillance : on peut perdre le contrôle rapidement si on n’est pas vigilants au quotidien. »
Pour le président d’Agropur, Roger Massicotte, « les efforts de tous les producteurs sont essentiels pour offrir aux consommateurs des produits respectant les plus hauts standards de qualité et pour épondre aux attentes du public en matière de bien-être animal. C’est avec beaucoup de fierté que je constate que depuis sa création il y a 35 ans, le concours a encouragé les producteurs à se dépasser, à persévérer et à innover dans leurs méthodes. Bravo aux champions égionaux : ce couronnement est le fruit d’une année complète à se dévouer à produire le meilleur lait possible. »
Les 14 champions égionaux sont en lice pour le titre de Grand champion, prix Qualité du lait, qui sera dévoilé lors de l’assemblée générale annuelle d’Agropur en février prochain. Un deuxième prix sera également remis à la même occasion : celui de Grand champion – prix Bien-être animal.
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